Een aantal weken geleden is Elden Ring: Nightreign uitgebracht. Inmiddels zijn alle bazen verslagen en is ieder hoekje en gaatje van de game bekeken. Weet FromSoftware weer een meesterwerk af te leveren?
Elden Ring: Nightreign is een actievolle roguelike coöpgame die zich afspeelt in het duistere universum van Elden Ring. In plaats van de open wereld die spelers gewend zijn van het origineel, biedt Nightreign een intensieve, meer gefocuste ervaring waarin drie spelers samen korte runs spelen door gebieden vol vijanden, vallen en bazen. Iedere expeditie duurt maximaal drie in-game-dagen, waarin je een team van drie Nightfarers leidt door procedureel gegenereerde levels met steeds wisselende uitdagingen en beloningen. De nadruk ligt op samenwerking, aanpassingsvermogen en tactisch vechten met unieke vaardigheden per klasse. De game is echter ook solo te spelen.
De game is ontwikkeld door FromSoftware, als een spin-off van het originele Elden Ring uit 2022. Na het gigantische succes van die titel, die wereldwijd meer dan 20 miljoen keer verkocht werd, wilde de studio experimenteren met nieuwe vormen van gameplay binnen hetzelfde universum. De inspiratie voor Nightreign kwam deels uit de roguelike-traditie (zoals Hades of Returnal), maar dan gecombineerd met de kenmerkende moeilijkheidsgraad en wereldopbouw van Soulsborne-games. Het resultaat is een hybride ervaring: een game met korte, herhaalbare runs maar met diepe upgrade mechanics zoals je dit van de ontwikkelaars gewend bent. Eerder bespraken we al onze eerste indrukken met de game, maar na meer dan 60 uur spelen is het de hoogste tijd om onze definitieve indrukken te delen.
Je kunt de review hier bekijken:
Een samenvatting van wat in de review besproken wordt kun je hier lezen:
Feest van herkenning
Na tientallen uren vol zwoegen, sterven, vloeken en overwinnen komen Niels en Rik tot een gebalanceerd eindoordeel over Elden Ring: Nightreign, de roguelike-uitbreiding op FromSoftware’s immens populaire Elden Ring. De game belooft een nieuwe draai aan de vertrouwde formule, maar weet daarin niet altijd even overtuigend te slagen. Wat volgt is een game die momenten van pure briljantie afwisselt met structurele frustraties.
Vanaf het eerste moment weet Nightreign indruk te maken met zijn kenmerkende sfeer en dreiging. De bossfights, een essentieel element binnen het Soulsborne-genre, zijn wederom van hoge kwaliteit. De spanning van het betreden van een arena, het kolossale design van de vijanden en de intense muziek zorgen ervoor dat elke confrontatie voelt als een epische beproeving. Volgens Rik is dit precies wat FromSoftware zo goed maakt: die overweldigende momenten waarbij je hartslag versnelt, je handen trillen en de adrenaline door je lijf giert.
Ook de variatie in speelbare classes wordt positief ontvangen. Elke run begint met een keuze uit verschillende builds, van de boogschutterachtige Iron Eye tot de magiegedreven Recluse. Hoewel er duidelijke verschillen zijn in kracht en effectiviteit (sommige classes zijn simpelweg objectief beter), benadrukt Rik dat elke class te ‘masteren’ valt. Je leert gaandeweg hoe een class werkt, welke loot daarbij past en hoe je daar het maximale uit haalt. Dit voegt niet alleen strategische diepgang toe, maar vergroot ook de herspeelbaarheid van de game aanzienlijk.
Wat Nightreign volgens Rik vooral bijzonder maakt, is het coöperatieve karakter. De game laat je in teams van drie door procedureel gegenereerde levels trekken, waarbij je gezamenlijk werkt aan het overleven van drie nachten, culminerend in een gevecht met een zogenoemde Night Lord. Wanneer alle elementen samenvallen: je hebt een goed team, de juiste loot, de juiste boss en de juiste timing, ontstaat magie. Zo beschrijft Rik een sessie waarin werkelijk alles klopte: een goed afgestemd team, perfecte loot drops, en uiteindelijk een verpletterende overwinning op de lastigste boss van het spel. “Dan is dit een 9,5 of 10,” aldus Rik.
In die perfecte runs laat Nightreign zien wat het had kunnen zijn. De gameplay-loop, korte expedities, beloningen, spanning en loot, heeft alles in zich om verslavend goed te zijn.
Tergende online ervaring
Helaas zijn zulke ideale runs eerder uitzondering dan regel. Een belangrijk kritiekpunt van zowel Rik als Niels is de beperkte toegankelijkheid van de game, zelfs voor spelers met ervaring in het Souls-genre. Hoewel sommige basismechanieken worden uitgelegd, laat de game veel essentiële informatie achterwege. Bijvoorbeeld: bepaalde wapens geven passieve bonussen, zelfs als je ze niet actief gebruikt. Zulke cruciale details worden nergens uitgelegd en moeten door de speler zelf ontdekt worden, iets wat vooral voor nieuwkomers funest is.
Ook het algehele gebruiksgemak van de interface en matchmaking laat te wensen over. De game biedt weinig begeleiding voor beginnende spelers en vertrouwt te veel op trial-and-error. Dat is op zich niet vreemd voor een FromSoftware-titel, maar in een roguelike-opzet waarin runs tientallen minuten duren, kan het snel ontmoedigend worden.
De grootste frustratie zit hem echter in de multiplayerfunctionaliteit. Nightreign is ontworpen voor teams van drie, maar biedt geen ondersteuning voor duo’s of squads van vier: de standaard in de meeste coöpgames. En nog belangrijker: er is geen in-game voice chat. Je bent dus afhankelijk van externe communicatie (bijvoorbeeld Discord), tenzij je met onbekenden speelt. In dat geval is de enige vorm van communicatie een basale pingfunctie, die in de hectiek vaak ontoereikend is.
Een tweede pijnpunt is het gebrek aan aanpassing wanneer spelers tijdens een run de sessie verlaten. En dat gebeurt vaak. Rik vertelt hoe hij meerdere avonden achter elkaar runs zag stranden omdat medespelers voortijdig afhaakten of de verbinding wegviel. De game schaalt dan niet mee in moeilijkheid, noch biedt het vervangende spelers of compensatie in loot of XP. Wat resteert is een verloren run en een gevoel van verspilde tijd. Rik beschrijft dit als het meest ondermijnende element van zijn ervaring. “Ik ben ermee gestopt,” zegt hij stellig. “Niet omdat de game slecht is, maar omdat het systeem rondom de game de helft van de keren faalt.”
Conclusie
Elden Ring: Nightreign durft het roer om te gooien en slaagt daar grotendeels in. Met zijn snelle, roguelike structuur en intense coöp-gevechten weet het een nieuwe dimensie toe te voegen aan het Souls-universum. De acht unieke classes en hun bijbehorende speelstijlen zorgen voor variatie, en de dynamiek in gevechten blijft (net als in het origineel) een absoluut hoogtepunt. Runs zijn kort maar krachtig, en door de focus op samenwerking ontstaat een tactisch samenspel dat zowel verslavend als vernieuwend aanvoelt. Voor wie met vrienden speelt, biedt Nightreign een spannend, gelaagd avontuur dat vraagt om herhaling.
Toch kent deze spin-off ook duidelijke groeipijn, niet in de minste plaats door serverproblemen en balans issues. Solo-spelers worden hard afgestraft, en het gebrek aan moderne functies zoals voicechat of crossplay wringt in een coöpgerichte game. Daarnaast zorgt de afhankelijkheid van willekeurige loot en beperkte variatie in vijanden en omgevingen soms voor frustratie of gevoel van herhaling. Maar ondanks die ruwe randjes toont Nightreign lef: het breekt met conventies zonder zijn ziel te verliezen. Voor wie zich kan vinden in de chaos en uitdaging van dit nieuwe format, is dit een duister uitstapje dat de moeite waard is. Voor ons persoonlijk houdt het Nightreign avontuur op tot de ontwikkelaars met enkele verbeteringen komen.
