Valve heeft gisteren tijdens de grote Steam hardware aankondiging niet alleen indrukwekkende specs gepresenteerd voor hun nieuwe Steam Machine, Steam Controller en Steam Frame-headset, maar heel stiekem ook de Half-Life community keihard wakker geschud. Klinkt als een zoveelste “HL3 confirmed” meme? Niet deze keer hoop ik. De aanwijzingen waren té opvallend om te negeren en zeggen meer dan een subtiele knipoog van Gabe Newell.
Tijdens de livestream kregen we specs om van te watertanden: de Steam Machine is een mini-console, maar met zes keer de kracht van de Steam Deck – 4K en 60 fps zijn standaard, ray tracing aan boord. Handig voor in de huiskamer én de ultieme LAN-party. De Steam Controller is terug met magnetische sticks, grip sense en extra knoppen. En dan nog de Steam Frame VR-headset: draadloos, eye-tracking, foveated streaming… kortom, VR op z’n Valves.
Maar waar zijn de hints naar Half-Life 3 nou?
- In het persmateriaal is ‘HLX’ gespot: een codenaam die al maanden rondzoemt als interne Valve-projecten, gelinkt aan Source 2 engine-updates. Fans zagen HLX herhaaldelijk opduiken in scripts en engine-onderdelen die óók nu bij de hardware werden genoemd.
- De Steam Frame wordt steevast als “killer app ready” beschreven. In Valve-taal: ze werken aan een first-party game voor deze hardware. Welk IP heeft de juiste impact én mystiek? Precies, Half-Life.
- De lancering begin 2026, samen met geruchten dat Valve’s nieuwe AAA-game nagenoeg af is, laat de community steeds minder twijfelen. Op forums en X gonst het: Half-Life 3 als VR/Steam Machine showcase.
- Een aantal visuele hints werden gegeven in de Hardware announcement video. Beoordeel ze zelf hieronder:
Duiding: sceptisch, maar hyped
Als doorgewinterde gamers en hardware-nerds zijn we altijd nuchter. Maar Valve weet als geen ander hoe je een bom dropt zonder echt “BOEM” te zeggen.
Niemand weet zeker of het nou echt om Half-Life 3 gaat, of bijvoorbeeld een nieuwe Half Life Alyx gecombineerd met de nieuwe VR-headset. Wat wel zeker is, is dat er meer hints zijn dan ooit tevoren. En je weet wat ze zeggen, hoop doet (half) leven!
