Op 13 maart 2026 ligt Monster Hunter Stories 3 in de schappen. In aanloop naar de release heeft Eddie de game mogen spelen. Wat kunnen spelers verwachten? In deze review deelt hij zijn indrukken.
Monster Hunter staat bekend als een hardcore game waarin je uren en uren bezig bent om monsters te verslaan. Later is Capcom gekomen met een wat toegankelijkere game-serie. Monster Hunster Stories is een RPG die net als de originele serie draait om het verslaan en verzamelen van monsters. De eerste twee games Monster Hunter Series 1 en 2 waren vormgegeven als zeer kindvriendelijk (check de review van deze games hier). Een cartoony uiterlijk met onder de motorkap best een diepgaande gameplay. Nu komt binnenkort het derde deel van de serie uit. Vanaf 13 maart mag iedereen zich weer in de monsterrijke wereld onderdompelen. Is dit deel net zo aanlokkelijk als de eerste 2 games? We gaan het zien.
Volwassener uiterlijk
Het eerste dat opvalt wanneer je de game opstart, (buiten de vele foutmeldingen omdat de game nog niet officieel uit is), zijn de volwasser ogende graphics. Deze zijn het best te vergelijken met de game Digimon Story Time Stranger. De graphics hebben nog steeds niets te maken met realisme, maar hebben absoluut de cartoony graphics van zich afgeschud. Qua kleuren in de wereld is het ook allemaal best veranderd. Niets is meer heel fel gekleurd, sterker nog het is allemaal wat fletser. Dit komt omdat de devs hebben gekozen voor pastel-kleuren. Wat mij betreft niet de meest gelukkige keuze die gemaakt kan worden. Deze keuze zorgt er namelijk voor dat je delen van het scherm moeilijk kunt zien en dat je met name tekst lastig kunt lezen.
De omgevingen en personages zijn op zich goed weergegeven. Alles is netjes afgewerkt en je hebt nergens het idee dat een amateur-dev de game heeft gemaakt. De wereld is groot opgezet en biedt je daarmee meer dan voldoende ruimte om te ontdekken en rond te struinen. Soms loop je wel tegen blokkades aan die je niet ziet en daardoor verwacht.
Als onderdeel van het meer volwassen uiterlijk, zijn de personages meer als echte mensen vormgegeven. Geen kleurige dwergen die rondhossen in een bonte wereld. Ook rots omgevingen, bossen en kastelen zijn wat realistischer. Niet heel realistisch, maar echt wel een upgrade vergeleken met eerdere games uit de serie.
Gameplay
Jij speelt in deze game de leider van de rangers die zorgen voor de monsters in het koninkrijk. Dat gaat al niet van een leien dakje aangezien veel monsters opgesloten zitten in kristal. Hier kun je ze wel door zien, net als muggen die gevangen zitten in een amberdruppel. De paar monsters die nog in de wereld rondzwerven laten zich ook niet zomaar vangen. Dus het verzamelen van de monsters biedt in deze game ook een uitdaging voor je. Je kunt niet zo maar op een monster afstappen, hem verslaan en hem aan je verzameling toevoegen. Nee, je moet aan de nodige voorwaarden voldoen. Je moet uiteraard een monster verslaan, maar dat moet op zo’n manier dat het monster naar zijn schuilplaats afdruipt. Je moet dan die schuilplaats vinden en op eierrooftocht gaan. Lukt dat, dan kun je dat ei uitbroeden en het monster aan je verzameling toevoegen.
Gelukkig kun je tijdens de game het aantal monsters opvoeren qua diversiteit. Soms heb je een zeldzaam monster gevangen. Deze kun je in de game uitzetten in de natuur. Doe je dat in een gunstig gebied, dan floreert het monster en komt deze terug in de biodiversiteit van dat deel van de wereld. Zet je een monster uit in een ongunstig deel van de wereld dan sterft het monster weer snel uit en zie je ze amper meer terug. Een monster dat je uitzet, verdwijnt ook uit je verzameling.
Het verhaal van de game wordt in een traag tempo verteld. Je bent een ranger die zijn best doet om monsters te redden. Daarnaast woedt er een oorlog met het buurland waar jij natuurlijk ook in verwikkeld raakt. Verwacht niet dat je snel progressie gaat maken. Je bent weliswaar vrij om de wereld te ontdekken, maar zonder doel voelt dat alsnog leeg. Zodra er side-missies beschikbaar komen wordt het verhaal wel wat interessanter. Buiten de nodige context die de game nodig heeft, biedt het ook de nodige afwisseling. Elke missie van jouw vrienden die je accepteert, geeft een kijkje in hun leven en in hun zienswijze. Nadeel van de side-missions is toch echt wel dat de voortgang van het eigenlijke verhaal volledig wordt geblokkeerd. Je kunt alleen nog maar de missie spelen waar je dan mee bezig bent.
Steen, papier, schaar
Monster Hunter Stories 3 is net als zijn voorgangers een turn-based RPG met een kleine twist. De strijd is volledig turn-based, maar is direct gebaseerd op papier, schaar steen. Maar dan met de kwaliteiten van de monsters: tactical, speed en power. Al deze drie kwaliteiten zijn sterk tegen een andere kwaliteit en tegelijkertijd zwak tegen de andere kwaliteit.
Dit zorgt voor iets grotere diepgang tijdens de gevechten. Je moet eerst zien te achterhalen wat de kracht van jouw tegenstander is, en daar dan op anticiperen met een tegengestelde kwaliteit. Naast dit principe, moet je in de game rekening houden met welk soort monster je kiest als jouw kameraad. Kies je voor een vuur-monster, water-monster, of nog een andere?
Als dit het enige mechanisme was waar de game op draait, dan zou het vrij snel eentonig worden. Echter is er gelukkig wel wat meer diepgang te vinden. Dit is echter direct gerelateerd aan de moeilijkheidsgraad.
Moeilijkheidsgraad
In tegenstelling tot de eerste 2 games is deel drie geen makkelijke game. Het begin is nog vrij goed te doen. Maar al snel volgt een eerste difficulty-spike. Gedurende gevechten wordt een extra moeilijkheid geïntroduceerd. Een vijand kan tijdens het gevecht ineens van kwaliteit veranderen. Weg is je voordeel dat je dacht te hebben. Je mag weer uitzoeken wat de zwakte is van je tegenstander. Ook krijg je te maken met het feit, dat jouw vijand opeens meerdere lichaamsdelen krijg die je kunt aanvallen. Dus blind op een hoofd inhakken, voegt niets meer toe. Je moet gaan nadenken en kijken wat de zwakke plek is. Val je het hoofd aan, de voeten, de staart of de vleugels?
De gevechten die eerst maximaal 5 minuten duurden, duren nu makkelijk een kwartier. Nergens is daarbij ook zeker dat je überhaupt het gevecht gaat winnen. Ik ben tijdens de tientallen uren ook tientallen “game overs” tegen gekomen.
Monster Hunter Stories 3 biedt ook weinig houvast bij missies die je accepteert. Je kunt globaal zien wat er van je verwacht wordt. Alleen details worden slecht aangegeven. Je krijgt bijvoorbeeld een marker te zien waar je moet zijn voor een onderdeel van de missie uit te voeren. Alleen is die marker zo onnauwkeurig dat je er absoluut niets aan hebt. Je moet dan honderden meters verderop zijn. Niet echt handig.
Fouten in de gameplay
Zoals eerder gemeld, bij het opstarten van de game loop je al tegen de nodige foutmeldingen aan. Dit is zeer waarschijnlijk omdat nu nog niet alle functionaliteiten beschikbaar zijn. Voordat je echter door die foutmeldingen heen bent geklikt, ben je zo 5 minuten verder. Daarnaast kon ik alleen offline spelen. Wederom zeer waarschijnlijk in verband met de previewstatus.
Wat wel echt minder positief is, zijn de diverse crashes die je gedurende de gameplay ervaart. Ben je net lekker op een monster aan het inhakken, heb je ineens je startscherm van de console voor je neus staan. Ook heeft de game dan jouw voortgang niet opgeslagen. Hopelijk wordt dit voor de live-gang nog opgelost.
Sound of silence
Het geluid is netjes. In ieder geval daar waar er sprake is van geluid. Niet alle personages zijn ingesproken en niet alle cutscenes hebben geluid. Vaak wordt toch teruggegrepen op tekst-based voortgang van cutscenes.
Alleen de echt grote cutscenes die het verhaal verder brengen hebben geluid. Dit is wat bombastisch met vlagen, maar goed te doen. De muziek vult de game goed aan. Sneller daar waar het spannend wordt, kalm waar alles rustig is.
Achievements
Omdat ik offline heb moeten spelen en de achievements pas live zullen gaan op 13 maart, is er geen idee wat je allemaal mag doen. Waarschijnlijk zal het nodige verbonden zijn aan voortgang in de game. Ongetwijfeld zal ook het een en ander gekoppeld zijn aan monsters (op een specifieke manier) verslaan. Hoeveel achievements er uiteindelijk te behalen zijn, wie het weet mag het zeggen.
Conclusie
Samenvattend is Monster Hunter Stories 3 een nette rpg, die wel jouw smaak moet zijn. Niet iedereen is gecharmeerd van het uiterlijk en de best trage gameplay. Ben je een fan van turn-based rpg’s met een behoorlijke difficulty-spike, dan kun je jouw hart ophalen.
