Altijd al als buschauffeur willen rondrijden in exotische plekken? Daarnaast ook nog eens een held willen zijn? Dan is misschien de game Bus World wel iets voor je.
Bus World is een simulatiegame waarbij jij achter het stuur van verschillende bussen plaats mag nemen. Je krijgt spannende uitdagingen zoals passagiers oppikken, bochten nemen en achteruit rijden voorgeschoteld. Alleen heeft deze game een net iets andere kijk op simulatie-games dan normaal in de gamewereld. Je doet dit allemaal namelijk niet op zomaar een locatie. Nee, je doet dit op plekken die in de geschiedenisboekjes staan.
Keuzestress uit twee mogelijkheden
Bij het starten van deze game kun je kiezen uit twee speelmodi. Allereerst is er de mogelijkheid om missies te voltooien. Dit is de bulk van de game. Je moet passagiers evacueren, of binnen een bepaalde tijd afzetten op hun bestemming. Dit is met een normale bus soms al een uitdaging, echter vinden de ontwikkelaars dat er nog wat meer uitdaging nodig is. Zo kun je ook missies krijgen waarbij jouw bus al half aan barrels is en de motor op ontploffen staat. Gefeliciteerd, breng nu ook maar jouw passagiers een steile berghelling op.
De tweede speelmodus is Vrij Spelen. Je kunt nu dezelfde locaties kiezen als bij de missies, maar je hebt niet de druk van allerlei ellende die op je afkomt. In deze modus kun je vooraf kiezen of je zelf een route wilt bepalen of dat je echt de ultieme vrijheid van een chauffeur wilt meemaken.
De locaties zelf zijn helaas wat beperkt. Je hebt de keuze uit Chernobyl, China en IJsland. Zeker voor deze tijd, weinig variatie. Uiteindelijk krijg je per locatie een tiental missies te verrichten.
Gameplay
De controls worden redelijk goed aan je uitgelegd. Je krijgt te zien hoe je jouw bus start en hoe je de passagiers in kunt laten stappen. Het gaat jammer genoeg fout bij zaken die jouw bus kunnen beschadigen. In IJsland moet je bijvoorbeeld tussen geisers door rijden. Water is slecht voor jouw bus, dus je mag niet langs de geisers rijden wanneer deze uitbarsten. Doe je dat wel dan raakt de motor beschadigd.
Op zich hartstikke logisch. Ware het niet dat je motor ook beschadigd raakt wanneer je langs geisers rijdt wanneer deze niet spuiten. Daarnaast is het schadesysteem niet geleidelijk. Nee, je gaat van 1 naar 100. Dus vrijwel elke schade is direct meteen game over. Iets dat echt de frustratiekraan vol open gooit.
From Russia with Radioactive Love
De eerste locatie waar je jouw rijkunsten mag vertonen is Chernobyl. Zelfs in deze tijd geen lekker plekje met alle straling. Voor deze game word je naar de jaren ’80 getransporteerd, rondom de kernramp zelf. Sterker nog, je mag rijden vlak na (of misschien wel tijdens) de kernramp. Naast dat je mensen zo snel als mogelijk moet evacueren, moet je (duh…) proberen geen stralingsziekte op te lopen.
Van paniek is echter geen sprake bij de passagiers. Zij staan keurig in de houding, houterig te wachten bij de halte. Ook stappen ze zonder paniek, maar net zo houterig in jouw bus. Het hele gevoel van druk en spanning blijft achter bij deze game. Mede door de tamme reacties van de mensen in de game. Ook helpt de vlakke en saaie omgeving niet mee.
Tsunami China
Je rijdt in China gedurende een tsunami. Zorg dat je zoveel mogelijk mensen in jouw bus propt en maak dat je uit de buurt komt van het water. Het is maar goed dat er bergen zijn waar je tegenop kunt rijden. Natte sokken zijn voor niemand prettig.
Bij deze missies is er wederom geen enkele indicatie van druk of spanning. Alles gebeurt in een gezapig tempo en nergens krijg je het gevoel dat tijd van belang is. Wel heb je regelmatig (ook weer vanuit het niets) dat je bus wordt overspoelt met water. Iets dat met tsunami’s best te verdedigen is, alleen zou het wel prettig zijn om enig inzicht te hebben of je de missie kunt halen. Er zijn namelijk geen checkpoints. Game over is dus echt weer van voor af aan starten in de missie.
Boem-boem IJsland
De laatste locatie waar je jouw rijkunsten moet tentoonspreiden is op IJsland. Dit is zowel tijdens het spuiten van geisers als tijdens het uitbarsten van een vulkaan. Nu is niet alleen water jouw vijand, maar ook lekker hete lava. Beide elementen waarbij jouw bus regelmatig kapot zal gaan en dus vele, vele, vele game-overs tot gevolg heeft.
Grafisch wisselvallig op zijn best
Bus World als game heeft uitdagingen. En dan heb ik het niet over de missies met tsunami’s en vulkaanuitbarstingen. Grafisch heeft deze game maar een paar momenten waarop het er redelijk uitziet. Dat is met name wanneer je naar de lucht kijkt. De rest ziet er ronduit blokkerig uit. De tsunami lijkt soms rechtstreeks uit Minecraft te komen.
De omgeving is niet veel beter. Die ziet er uit alsof een kind een tas met verf heeft laten vallen en alles maar door elkaar heeft gemengd. Bomen, wegen en gebouwen hebben veelal onbestemde kleuren en slecht afgebakende randen. Alles loopt in elkaar over. De menu’s zijn eigenlijk nog het beste. De letters zijn daar in ieder geval duidelijk.
Naast de blokkerige graphics zijn er ook regelmatig gevallen van screen tearing. Je kijkt dan dwars door jouw passagiers heen naar de achterliggende graphics. Soms vallen ook de graphics helemaal weg en kijk je naar een wit scherm. Op zulke momenten zou je willen dat Microsoft een strengere selectie hanteert voor games die worden uitgebracht.
I’m Mister Bombastic
Het geluid probeert in deze game heel indrukwekkend en belangrijk over te komen. Echter door de slechte graphics en even zo slechte gameplay is het meer lachwekkend dan indrukwekkend. Al bij het opstarten van de game probeert de game een sfeer neer te zetten van enorm opzwepende gameplay en spanning. Hier komt in het spel zelf niets van terecht.
Doordat de busrit met een sukkeldrafje gaat en er qua gameplay niets anders is te doen dan rijden en passagiers oppikken, is de muziekscore absoluut niet op zijn plek. De muziek zelf is echter nog wel het beste punt van de game. De muziek klinkt zuiver en is redelijk afwisselend. Maar het is zo ontzettend niet op zijn plek…
De motorgeluiden en achtergrondgeluiden worden volledig overstemd door de muziek. Op de momenten dat je de motor wel hoort, is het een vaag gerommel zonder dat het herkenbaar is als motorgeluid. Het geroezemoes van passagiers dat je zou verwachten wanneer jouw bus afgeladen vol zit, is compleet afwezig.
Achievements
Bus World heeft 14 achievements (waarbij ik stiekem blij ben dat er geen is vrijgespeeld). Je moet alle missies doorkomen wil je alle achievements vrijspelen. Sterker nog, je moet ze door zien te komen terwijl je goud haalt voor die missies. Iets dat mij vrij onmogelijk lijkt door de uitdagingen van de game. Haal je dat wel, dan unlock je meteen alle soorten bussen die je kunt berijden. De game heeft ook nog een paar speciale vereisten in de game gestopt om achievements te behalen. Zo moet je de tsunami maar net voorblijven (je bus moet nat worden van het water), je moet een stevige dosis straling doorstaan en niet doodgaan, en proberen een tornado te overleven. Gezien de issues met de gameplay een vrijwel ondoenbare taak.
Conclusie
Deze game bestaat en daar is eigenlijk alles wel mee gezegd. Er zijn weinig positieve dingen te melden. De gameplay is frustrerend en slecht. Grafisch slaat hij alle planken mis die je maar kunt bedenken. Het geluid van de muziek is zowat het enige lichtpuntje. Ware het niet dat de muziek o zo misplaatst is voor een game als deze.
