Microsoft schudt opnieuw de gamewereld op met een massale ontslagronde binnen Xbox. Studio’s gaan dicht, projecten worden gecanceld en fans blijven achter met vragen. Wat is hier aan de hand?
Microsoft heeft opnieuw een stevige ontslagronde aangekondigd waarbij meer dan 9.000 werknemers hun baan verliezen. Opvallend is dat de klappen deze keer vooral binnen de Xbox-divisie vallen, ondanks dat Xbox financieel een van zijn beste jaren ooit doormaakt. Studio’s sluiten hun deuren en grote projecten worden gecanceld. Zo is The Initiative, de studio achter Perfect Dark, volledig opgedoekt, waardoor het langverwachte project vermoedelijk in de prullenbak verdwijnt.
Ook Rare’s Everwild, dat jarenlang met veel bombarie werd aangekondigd, lijkt hard te zijn geraakt. Fans hadden hoge verwachtingen van deze nieuwe IP, maar de ontwikkeling verliep al stroef en nu lijkt Microsoft de stekker er definitief uit te trekken. Daarnaast halveert Turn 10 Studios zijn personeel, al blijft de studio zelf bestaan om Forza Motorsport als servicegame te onderhouden. Verder zijn er ontslagen bij High Moon Studios die ondersteuning bood aan Call of Duty.
Het roept de vraag op waar Xbox naartoe wil. Terwijl Phil Spencer in zijn interne mail spreekt over ‘herstructurering en focus op managementlagen’, zien we in de praktijk geliefde studio’s verdwijnen en projecten sneuvelen. Xbox staat financieel sterker dan ooit, maar dit soort harde besluiten zadelen de game-community opnieuw op met onzekerheid. Want als zelfs succesvolle studio’s niet veilig zijn, wie dan wel?
