Dotemu had in 2022 een gigantische hit in huis met Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge. De uitgever die er bijna eigenhandig voor zorgde dat beat’em ups weer populair werden, heeft nu een mogelijk nog grotere licentie binnengehaald en heeft developer Tribute Games opnieuw gevraagd om hetzelfde kunstje te herhalen met de Marvel Comics-licenties.
Het verhaal en de karakterselectie in Marvel Cosmic Invasion zijn losjes gebaseerd op het Marvel Comics-event Annihilation. Dit cross-over-event hoorde, net als Civil War en Endgame, tot de verhalen die begin jaren 2000 zorgden voor een revival van de comicindustrie en de basis vormden voor het Marvel Cinematic Universe. Met deze licentie legt Marvel een belangrijk stukje lore in de handen van Dotemu en Tribute Games.
Qua game is het geen verrassing dat Marvel Cosmic Invasion veel raakvlakken heeft met TMNT: Shredder’s Revenge. Niet alleen lijkt het visuele stijltje bijna één op één te zijn gebruikt, ook de gameplay en zelfs de menu’s lijken de sprong naar deze nieuwe titel te hebben gemaakt. Naast het bronmateriaal van Annihilation werd er ook wat breder geput uit de immense Marvel-grabbelton aan karakters. De uiteindelijke selectie biedt zowel de casual MCU-liefhebber als de die-hard Marvel-lezers ieder wat wils.
Alle ingrediënten zijn een voorbode voor een project dat op voorhand al geslaagd lijkt. De vraag is alleen of Tribute Games erin slaagt om de nodige innovatie aan te brengen. Een tweede vraag is of de vrijwel onaangetaste TMNT-gameplay in deze nieuwe context overeind blijft. Shredder’s Revenge was hilarisch, zeker met een grote groep spelers, maar de hype was kort en krachtig. Het merendeel van het publiek liet de game relatief snel weer liggen. Benieuwd wat wij er verder van vinden? Check dan onze videoreview:
Samenvatting van de videoreview
Marvel Cosmic Invasion is een kleurrijke 2D side-scrolling beat ‘em up die duidelijk leunt op de engine en structuur van Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge, maar daar een dikke, retro-geïnspireerde Marvel-comicsaus overheen giet. De game voelt voor retrofan en comicverzamelaar Danny bijna op maat gemaakt, maar weet volgens hem ook voor een breder publiek – inclusief zijn dochters van 6 en 11 – toegankelijk en leuk te blijven, zeker in couch co-op.
Marvel Cosmic Invasion is gebaseerd op het kosmische Marvel-event Annihilation en put uit dat psychedelische, intergalactische hoekje van het universum, zij het in sterk versimpelde vorm zodat het in een paar uur knallen past. De pixelart ligt op het niveau van TMNT: Shredder’s Revenge en doet qua kleurgebruik en stijl denken aan jaren ’80/’90-comics en moderne pixelhits als Dave the Diver, wat het spel visueel meteen herkenbaar en aantrekkelijk maakt.
De game pakt royaal uit met een uitgebreide cast waarin bekende namen als Captain America, Black Panther, Wolverine, Phoenix, Iron Man, Silver Surfer en She-Hulk langskomen, aangevuld met meer niche-personages zoals Beta Ray Bill, Nova en Marvel. Elk personage speelt duidelijk anders: van vliegende helden tot pure melee-bikkels en schildgooiers met ranged attacks, waardoor combinaties en tactiek een grote rol spelen, zeker omdat je altijd twee personages kiest en daartussen kunt wisselen of assists kunt oproepen in Marvel vs. Capcom-stijl.
In vergelijking met TMNT is het tempo wat lager en is online co-op beperkt tot vier spelers, waardoor de chaos minder maximaal is maar de gameplay wat meer “old school” aanvoelt. Leveldesign en objectives zorgen voor voldoende variatie: per level worden specifieke helden aangeraden die thematisch en gameplaymatig goed passen, en via objectives verzamel je Cosmic Cubes om cosmetische extra’s en achtergrondinfo vrij te spelen.
Technisch draait de game soepel en ziet hij er op alle geteste platformen goed uit, maar er zitten wel een aantal vervelende bugs in. Zo is er onder andere een Wolverine-move die tot een tijdelijke softlock leidt en vooral de verdwijnde savegame van Danny – inclusief alle progressie en lichte RPG-upgrades – was een forse domper, zeker zo kort voor het einde van de campagne.
De grootste kritiek is gericht op de slechte netcode: verbindingen worden regelmatig verbroken en spelers worden uit co-op sessies gekickt, precies dezelfde problemen die eerder al bij TMNT speelden. Daardoor komt Danny uit op een cijfer van 8: inhoudelijk een sterke, stijlvolle en verrassend veelzijdige beat ‘em up die vooral op de bank met vrienden of familie een aanrader is, maar duidelijk punten laat liggen op online stabiliteit en technische oneffenheden.
