Afgelopen week zijn de laatste twee episodes van Dispatch op Steam uitgebracht. Het hele seizoen is nu via Steam te spelen. Rik trok zijn ROG Xbox Ally uit de verpakking en heeft de game voor XBNL van een recensie voorzien. Benieuwd naar zijn indrukken? Check dan onderstaande videoreview of de podcast!
Dispatch is een episodische adventure game die zich afspeelt in een alternatieve versie van Los Angeles waar superpowers, heroes en villains deel uitmaken van het dagelijks leven. De speler neemt de rol aan van Robert Robertson III, alias de uitgerangeerde held Mecha Man, wiens legendarische power suit is vernietigd na een verwoestend gevecht. Zonder zijn uitrusting wordt hij een dispatcher bij het Superhero Dispatch Network (SDN), waar hij verantwoordelijk is voor het coördineren van een team voormalige schurken en uitgebluste helden.
De gameplay combineert dialoogkeuzes met management mechanics. In verhalende cutscenes bepaalt de speler hoe Robert reageert op verschillende karakters – van cynische ex-villains tot overambitieuze rookies – wat invloed heeft op reputatie, moraal en toekomstige missies. Tussen de dialogen door gebruikt de speler een tactical map interface om teams naar incidenten in de stad te sturen, waarbij selectie en timing cruciaal zijn. Sommige situaties bevatten mini-games of quick-time events die extra spanning toevoegen aan de routine van het werk.
De game beschikt over een opvallend ensemble van stemacteurs. Zo vertolkt Aaron Paul de protagonist Robert Robertson III / Mecha Man; hij is vooral bekend van zijn rol als Jesse Pinkman in Breaking Bad. Laura Bailey speelt Invisigal; zij is een zeer ervaren voice-actrice die onder andere Abby in The Last of Us Part II en Mary Jane Watson in Marvel’s Spider‑Man 2 heeft ingesproken. Ook aanwezig is Jeffrey Wright als Chase; Wright is bekend van onder andere zijn rollen in films zoals de adaptatie van The Last of Us. Verder maken populaire online creators zoals Sean McLoughlin, Alanah Pearce en Charles White Jr. deel uit van het stemteam.
Qua stijl en toon positioneert Dispatch zich als een “superhero workplace comedy”, waarbij de nadruk ligt op karakterontwikkeling, office drama en teamdynamiek in plaats van pure actie gameplay. De visuele presentatie is cartoonesk maar gedetailleerd, met sterke voice acting en cinematics. Ontwikkelaar AdHoc Studio, bestaande uit voormalige Telltale Games-ontwikkelaars, brengt herkenbare elementen zoals choice-driven storytelling en morele dilemma’s terug, verpakt in een humoristische maar gelaagde setting waarin het heldendom een administratieve kant krijgt.
Check hier de videoreview:
Samenvatting van de videoreview:
Rik bespreekt dat Dispatch een episodische game is, bestaande uit acht hoofdstukken van samen zo’n vijftien tot twintig uur speeltijd. De speler kruipt in de huid van Robert Robertson, een voormalige superheld die na een tragisch ongeval zijn identiteit opnieuw moet vinden. De hoofdrol wordt vertolkt door Aaron Paul (bekend van Breaking Bad), wiens stemacteerwerk volgens Rik van uitzonderlijk hoge kwaliteit is. Het verhaal draait om thema’s als verlies, identiteit en verlossing, en vormt de kern van de hele spelervaring.
De spelers is als dispatcher verantwoordelijk voor het coördineren van een team van (voormalige) schurken die nu als superhelden proberen te functioneren. Vanuit een controlekamer stuurt de speler helden naar incidenten in de stad, waarbij op basis van beschrijvingen moet worden gekozen welke held het meest geschikt is. Elke superheld heeft specifieke vaardigheden – zoals kracht, intelligentie of snelheid – en succes of falen hangt af van de juiste inzet van die eigenschappen. Het systeem werkt deels als een puzzel of managementspel, maar Rik benadrukt dat de gameplay vooral dient als afwisseling binnen het sterk verhalende geheel.
Verder bespreekt Rik dat de onderlinge relaties binnen het heldenteam een grote rol spelen. Tijdens missies ontstaan spanningen of vertrouwensbanden tussen de personages, wat weer invloed heeft op het verhaal. De speler wordt geconfronteerd met morele keuzes: behoud je iemand in het team ondanks conflicten, of kies je voor harmonie? Deze beslissingen hebben tastbare gevolgen voor het verloop van de game en kunnen bepalen wie later nog aan je zijde staat. Tegelijk lopen er subplots rond romantiek en hiërarchie binnen het team, die het verhaal verder verdiepen en geloofwaardiger maken.
Een belangrijk deel van Riks lof gaat naar de acteerprestaties en presentatie. Hij noemt naast Aaron Paul ook stemacteurs als Laura Bailey, Jeffrey Wright en Alanah Pearce. Hun acteerwerk, samen met de regie, zorgt ervoor dat de emoties en spanningen echt overkomen. Volgens Rik voelt Dispatch levendig en meeslepend aan: hij zat vaak op het puntje van zijn stoel en werd geraakt door zowel humoristische als ontroerende momenten. Vooral een parodie in episode vijf noemt hij “fucking briljant”. Hij vergelijkt de game met klassiekers als The Walking Dead van Telltale en vindt dat Dispatch op hetzelfde niveau staat – misschien zelfs beter.
Tot slot geeft Rik zijn oordeel: Dispatch krijgt van hem een 9,5. Hij prijst de game als één van de beste verhalende ervaringen van het jaar, vooral voor liefhebbers van keuzes-gedreven spellen. De gameplay is ondersteunend, maar het verhaal, de personages en de acteerprestaties tillen het geheel naar een uitzonderlijk niveau. Hij moedigt luisteraars aan om de game direct aan te schaffen en kondigt aan dat er een spoilercast komt om dieper op de verhaallijnen in te gaan. Voor Rik is Dispatch een van die zeldzame games die slechts een paar keer per jaar verschijnen – intens, meeslepend en onvergetelijk.
Conclusie
Dispatch weet als geheel te overtuigen met zijn sterke verhaalvertelling, opvallende regie en uitstekend acteerwerk. De game voelt doordacht en persoonlijk aan, met een scherp gevoel voor humor en een cast die elke scène geloofwaardig maakt. De afwisseling tussen verhalende keuzes en tactisch beslissen over teamacties houdt de ervaring boeiend, zelfs wanneer het tempo wat daalt. Voor liefhebbers van Telltale-achtige games is Dispatch een must play en misschien zelfs een mogelijke Game Of The Year-contender.
