Er zijn van die games die je uitdagen op manieren die je eigenlijk niet wilt. Code Vein is daar één van. Al sinds 2019 staat de naam synoniem voor meedogenloze gevechten, complexe systemen en een wereld die je allesbehalve vriendelijk ontvangt. En nu is daar eindelijk deel twee. Geen simpele remaster, geen opgepoetste versie van het oude verhaal, maar een volledig nieuwe uitdaging. De vraag is alleen: biedt deze sequel nog steeds dat intense, belonende gevoel, of is het allemaal net iets te cryptisch en onhandig gebleven?
Het eerste dat opvalt is het hoge tempo van de combat. In tegenstelling tot veel traditionele Soulslikes voelt de actie snel en vloeiend, bijna als een hack‑and‑slash met een Souls‑sausje. Vijanden zijn agressief, stamina en resourcebeheer zijn belangrijk, en de gevechten vereisen timing en strategie. Mechanieken zoals Blood Codes, die je builds en speelstijlen beïnvloeden, samen met speciale aanvallen via Jails en strategische inzet van companions, zorgen voor veel diepgang. Zodra je door de steile leercurve heen bent, ontstaat een ritmische flow die het gevecht bijzonder bevredigend maakt. Tegelijkertijd is het begin van de game uitdagend en verwarrend. Er zijn nauwelijks tutorials of uitleg, waardoor nieuwe spelers vaak op trial-and-error zijn aangewezen, en de game verwacht ervaring met het genre of het eerste deel.
Visueel biedt Code Vein 2 weinig vooruitgang ten opzichte van het origineel. De anime‑stijl en cel‑shaded graphics zijn consistent en aantrekkelijk, maar de omgevingen zijn vaak eentonig. Binnenruimtes bestaan uit kale muren en herhalende objecten, waardoor de wereld weinig levendig aanvoelt. Buitenomgevingen hebben iets meer kleur en variatie, maar overall blijft de visuele ervaring beperkt. Pop-in van vijanden en objecten vermindert daarnaast de immersie. Hoewel de stijl past bij de post-apocalyptische setting, had meer detail en afwisseling de wereld overtuigender gemaakt.
Het verhaal begint op een cryptische manier: je ontwaakt na de dood met een fragment van iemands hart en krijgt de taak de wereld te redden van een dreigende ramp. Tijdreismechanieken spelen een grote rol, waarbij spelers in het verleden helden moeten vinden om in het heden een catastrofe te voorkomen. Het verhaal voelt aanvankelijk onsamenhangend, waardoor motivatie en context ontbreken. Naarmate je verder komt en cutscènes vrijspeelt, begint het verhaal beter te landen en neemt de interesse toe, maar het vraagt doorzettingsvermogen om in het plot te komen.
De moeilijkheidsgraad is stevig. Boss fights kunnen bijzonder agressief zijn, vooral in het begin van de game. De eerste grote baas vereist veel pogingen en grind om te verslaan, waardoor progressie soms moeizaam verloopt. Wie bereid is te investeren in het leren van de mechanieken en het optimaliseren van Blood Codes, wordt beloond met een gevoel van voldoening. Voor beginners kan dit echter ontmoedigend zijn.
Een van de meest opvallende toevoegingen is het companion-systeem. Figuren zoals Lou en andere heroes kunnen vijanden afleiden, aanvallen of zelfs hun leven opofferen om jou te reanimeren. Dit voegt tactische keuzes toe en maakt dat gevechten minder afhankelijk zijn van alleen de speler. Samen met de Blood Code-mechaniek, die builds en vaardigheden diepgaand beïnvloedt, biedt dit veel strategische mogelijkheden, hoewel het systeem complex kan zijn voor nieuwe spelers.
Uiteindelijk combineert Code Vein 2 snelheid, actie en strategische keuzes met een uniek companion-systeem dat de ervaring verrijkt. De combat voelt strak en dynamisch, de Blood Codes en companions voegen diepgang toe, en de tijdreis-verhaallijn is intrigerend. Toch blijven er aandachtspunten: visuele variatie ontbreekt, de introductie kan verwarrend zijn, en technische imperfecties zoals pop-in van objecten verminderen de immersie. Voor doorzetters biedt de game echter een bevredigende ervaring, waarbij de systemen zich uiteindelijk belonen als je ze onder de knie krijgt.
Conclusie:
Code Vein 2 is geen slecht spel, maar ook geen grote sprong voorwaarts. Het is een game voor spelers die bereid zijn te investeren in het leren van de mechanics en zich niet laten ontmoedigen door een steile leercurve. Wie dat doet, kan genieten van een vloeiende, dynamische actie-RPG met strategische keuzes en een uniek companion-systeem dat gevechten verdiept.
Check de videoreview hier:
