Vanaf 11 februari gaat Starsand Island in early access op zowel Xbox als Steam. In aanloop naar de lancering heeft Rik de game alvast mogen spelen. Zijn enthousiasme steekt hij niet onder stoelen of banken. Fans van het life sim-genre doen er goed aan om deze game op hun wensenlijst te zetten! In een nieuwe videocast en podcast legt hij uit waarom.
Starsand Island is een “cozy” life-sim/sandbox die de rust van een eilandleven mixt met een Japanse anime-achtige artstyle. In plaats van puur een farming game te zijn, leunt het sterk op het idee dat je je eigen tempo en identiteit kiest: van relaxed rondhangen tot doelgericht bouwen aan een nieuw bestaan.
Qua gameplay draait het om de bekende “dagelijkse loop”, maar met een brede invulling: farmen en ranching, vissen, craften en verzamelen, je huis/omgeving aankleden en uitbreiden, én de wereld verkennen (met nadruk op een sfeervol eiland en geheimzinnige plekken zoals bossen/ruïnes). Daarbovenop zit er een duidelijk sociaal systeem in: je bouwt vriendschappen op, kunt romantische relaties aangaan en je band met de eilandbewoners (en dieren) actief ontwikkelen.
De context is typisch feelgood: je personage keert terug naar Starsand, de plek van je jeugd, om er opnieuw te wortelen en je eigen “life story” vorm te geven – met een jeugdvriend(in) als eerste ankerpunt. De game wordt gemaakt en uitgegeven door de Chinese studio Seed Sparkle Lab, die dit project mede via crowdfunding onder de aandacht bracht; daardoor is Starsand Island ook een beetje een community-gedreven titel die tijdens Early Access verder wordt aangescherpt richting de volledige release later in 2026. Er is zelfs een aangekondigde crossover met Pathea Games’ My Time at Portia, wat goed past bij de “cozy life-sim” vibe waar fans van dat soort games op aanslaan.
Hoewel het een early access game betreft voelt de game al bijzonder volwassen en compleet. In onderstaande preview deelt Rik zijn eerste indrukken. Een definitieve review volgt rond de zomer, zodra de game een volledige release krijgt. Een exacte datum hiervoor is nog niet bekend gemaakt.
