Op 24 april verschijnt Clair Obscur: Expedition 33, een turn-based RPG die visueel indruk maakt en een cinematische aanpak hanteert. Met invloeden van Persona, Final Fantasy en Lost Odyssey probeert deze game zich te onderscheiden binnen het genre. Maar doet het dat ook echt? Niels dook in de preview en nam een kijkje in deze mysterieuze wereld.
Het verhaal speelt zich af in een alternatieve versie van Frankrijk, met zwevende eilanden en een mysterieuze monoliet waarop telkens een nieuw getal verschijnt. Dit getal bepaalt wie sterft, want elk jaar dat het cijfer verandert, verdwijnt iedereen van die leeftijd. Dat vormt de basis voor Expedition 33, een groep 33-jarigen die op zoek gaat naar de oorzaak van deze bizarre vloek.
De game heeft een klassieke JRPG-opzet met turn-based gevechten. Je bestuurt een team van drie personages: Gustav, een damage dealer met pistool en zwaard, Lune, een mage met magische aanvallen en buffs, en Maelle, een specialist met een stance-systeem waarmee zij zowel aanvallend als verdedigend kan opereren. Het gevechtssysteem is diepgaand en strategisch: je spaart punten om aanvallen krachtiger te maken en er zijn quicktime events die je belonen voor goede timing. Daarnaast bevat het systeem dodge- en parry-mechanics die het tempo en de uitdaging verhogen.
Nieuwe toevoegingen en sfeer
De game blinkt uit in sfeer en worldbuilding. De combinatie van een alternatieve historische setting met mysterieuze fantasy-elementen zorgt voor een intrigerende wereld. De vijanden en omgevingen hebben een uniek en onderscheidend design, wat doet denken aan Elden Ring. Ook de animaties en voice-acting dragen bij aan de immersie, hoewel de geforceerde Franse accenten soms wat vreemd overkomen (maar dat zal alleen Niels opvallen als Frans sprekende).
Grafisch is de game echter een gemengd verhaal. Hoewel de cinematografie en visuele stijl sterk zijn, voelt de wereld soms wat ‘wazig’ aan door overmatig gebruik van bloom en motion blur. Dit kan deels worden aangepast in de instellingen, maar zelfs dan blijft de wereld minder scherp dan je zou verwachten. Daarnaast voelt de beweging van de personages wat zweverig, wat afbreuk doet aan de immersie.
Gaat dit een topper worden?
Clair Obscur: Expedition 33 heeft een ijzersterk concept, een intrigerende wereld en een diepgaand gevechtssysteem. De game leent veel elementen van andere titels, maar geeft er een eigen draai aan. Het blurry grafische aspect en de besturing laten nog wat te wensen over, maar gezien de preview-versie nog ruimte heeft voor verbeteringen, kan dit nog aangepakt worden.
De vraag is of deze game zich kan meten met de grote titels in het genre. De potentie is er zeker, maar of het echt een topper wordt, weten we pas bij de volledige release in april.
