De grote AAA-knallers laten soms even op zich wachten, maar gelukkig zijn het juist de kleinere, creatieve indie-games die Game Pass interessant houden. Xbox zet de komende tijd flink in op dat soort titels, met vijf opvallende nieuwe games die elk op hun eigen manier iets fris brengen. Van muizen met magische krachten tot een sci-fi RPG vol klonen: dit zijn de indies om in de gaten te houden.
Een paar weken terug kreeg ik van Microsoft een uitnodiging om de Xbox EMEA Developer Sessions achter de schermen te volgen. Er werden nieuwe beelden getoond van veelbelovende indies die voor de Xbox uit komen. Het is nog onbekend wanneer ze allemaal uitkomen. De trailers in dit artikel zijn niet nieuwe trailers, maar dan krijg je wel een beeld van de gameplay.
Winter Burrow: cosy meets survival
Winter Burrow lijkt op het eerste gezicht een warme knuffelgame. Je speelt als een schattige muis in een winters landschap, maar wie denkt dat het hier alleen om knusheid draait, heeft het mis. De game balanceert survival met toegankelijkheid. Vries je niet dood, dan is er nog honger of een gevecht dat je fataal kan worden. Denk aan Don’t Starve, maar dan met Animal Crossing-vibes. Minder micromanagement, meer ontdekken. Perfecte Game Pass-kandidaat voor wie hardcore survival te veel vindt, maar wel wat uitdaging wil.
Outbound: samenleven in een camper
Outbound draait om vrijheid. Je trekt de natuur in met een camper en bouwt je leven op in een open wereld. Niet zozeer grootschalig, maar wel sfeervol. De dag- en nachtcyclus zorgt voor ritme, en het bouwen aan je tiny house – binnenin én bovenop je busje – voelt als The Sims in miniformaat. En ja, het kan ook in co-op met drie anderen. Samen bouwen, taken verdelen, en chillen onder de sterrenhemel. Rustgevend, maar met genoeg te doen. Deze game is ook nog eens van Nederlandse makelij! De studio Square Glade Games behaalde vorig jaar maar liefst 250k met een Kickstarter initiatief.
Hela: magie in muizenformaat
Windup Games, bekend van Unravel, komt nu met Hela – een sfeervolle platformer waarin je een muis speelt die de taken van haar heks moet overnemen. De Scandinavische natuur vormt het decor voor creatieve puzzels. Alles draait om experimenteren: van een taartje verplaatsen om bijen af te leiden tot physics-based interacties. Hela is een ontdekkingsreis waar magie en gameplay samenkomen. Een tikkeltje eigenwijs, net als de beste indies.
The Alters: jij bent je eigen crew
The Alters is wat je krijgt als je klonen, keuzes en existentiële vragen in een blender gooit. Hoofdpersoon Jan strandt op een vijandige planeet en moet zien te overleven… met klonen van zichzelf. Elke “Alter” is een versie van hem die andere keuzes in het leven maakte – compleet met eigen skills én persoonlijkheid. Botsingen zijn onvermijdelijk en via RPG-achtige dialogen probeer je de groep bij elkaar te houden. Je kunt er maximaal elf maken, dus keuzes zijn permanent. Dit wordt er eentje voor de liefhebbers van diepgaande verhalen (check hier voor nog meer informatie).
Moonlighter 2: winkelieren in 3D
De eerste Moonlighter was al een verrassende mix van dungeon crawling en winkeltje runnen, en deel twee gaat daarin nog verder. De overstap naar 3D brengt meer dynamiek in de dungeons, terwijl ook het verkopen van je buit interessanter is geworden dankzij willekeurige perks. Elke run loont dubbel: tijdens het vechten én aan de kassa. Als de gameplay net zo verslavend is als in deel één, wordt dit opnieuw een sleeper hit.
Conclusie: een indie-jaar om naar uit te kijken
Waar de grote titels soms op zich laten wachten, blijven dit soort indies de echte motor van Game Pass. Met titels als The Forgotten City, Scorn en Citizen Sleeper nog vers in het geheugen, is het duidelijk dat Xbox bewust inzet op creativiteit en variatie. Als deze nieuwe games hun beloftes waarmaken, dan zitten we gebakken – muis, magiër of meerdere versies van jezelf.
