Tijdens de Future Games Show kregen we een eerste blik op The 9th Dragon, een nieuwe narrative tactical combat game van ontwikkelaar FrameOver en uitgever Headup.
Deze titel springt meteen in het oog. De game combineert een opvallende voxel-artstyle met een neonverlichte stad die rechtstreeks uit de jaren tachtig lijkt te komen.
In The 9th Dragon kruip je in de huid van Rookie, de nieuwste recruit van een elite politiecommando. Je wordt losgelaten in de beruchte Kowloon Walled City, een dicht op elkaar gebouwde stad waar criminaliteit de dienst uitmaakt. Je keuzes bepalen hoe het verhaal zich ontwikkelt. Ga je voor de heldenrol, of laat je Rookie langzaam afglijden naar een wat duisterder pad?
Brute gevechten in smalle steegjes
De gameplay draait vooral om intense close-quarters combat. Je neemt het op tegen straatbendes en grote crimebosses met een mix van hand-to-hand combat en een arsenaal aan wapens. Denk aan pistolen, Uzi’s, shotguns, vlammenwerpers en explosieven.
Veel gevechten spelen zich af in smalle gangen, kleine kamers en donkere steegjes, waardoor positionering belangrijk is. Ook stamina speelt een rol. Je kunt dus niet zomaar eindeloos blijven rammen, maar moet slim omgaan met je aanvallen.
De combat combineert tactische elementen met een vrijere beat ’em up-stijl, waardoor gevechten zowel strategisch als chaotisch kunnen worden.
Kowloon is één grote speeltuin
Naast vechten draait de game ook om verkennen. De stad zit vol met routes over daken, kabels en ziplines waarmee je snel door de omgeving beweegt. Sommige gebieden zijn zelfs destructible, waardoor je nieuwe doorgangen kunt openbreken.
Tijdens het verkennen vind je ook verzamelobjecten, zoals oude stripboeken die nieuwe combo’s en combat abilities vrijspelen. Daarnaast kom je lore-items en NPC’s tegen die meer vertellen over de wereld en het verhaal.
Tien uur actie met meerdere verhaallijnen
De campagne van The 9th Dragon duurt ongeveer tien uur en bevat zo’n twintig verschillende vijandtypes en acht unieke bosses. Missies kun je opnieuw spelen, waardoor je andere keuzes kunt maken en zo alternatieve verhaallijnen ontdekt.
Wanneer de game precies verschijnt is nog niet bekend, maar duidelijk is wel dat The 9th Dragon een van de opvallendere indieprojecten uit de Future Games Show is. Vooral de combinatie van de neonachtige voxelstijl en de setting in Kowloon Walled City maakt deze titel er eentje om in de gaten te houden.
