Ubisoft heeft bevestigd dat Ubisoft Halifax zijn deuren sluit. Bij de sluiting verliezen 71 medewerkers hun baan. De studio werkte de afgelopen jaren aan onder andere Rocksmith en mobiele titels binnen de Assassin’s Creed- en Rainbow Six-franchises.
Opvallend is de timing. Slechts twee dagen geleden werd bekend dat Ubisoft Halifax zich had georganiseerd in een vakbond. In totaal sloten 61 medewerkers zich aan bij de Game & Media Workers Guild of Canada. Daarmee was het de eerste Ubisoft-studio in Noord-Amerika met een vakbond.
Volgens Ubisoft staat de sluiting daar echter los van. In een verklaring aan Video Games Chronicle laat het bedrijf weten dat het besluit “ruim vóór de vakbondsvorming” is genomen en onderdeel is van een bredere herstructurering om kosten te besparen en efficiënter te werken. Ubisoft zegt daarnaast het recht op vakbondsvorming volledig te respecteren en belooft getroffen medewerkers te ondersteunen met ontslagvergoedingen en hulp bij het vinden van nieuw werk.
Van Rocksmith tot mobiele games
Ubisoft Halifax stond voorheen bekend als Longtail Studios en werd opgericht in 2010. De studio werkte onder meer aan Rocksmith 2014, voordat het in 2015 door Ubisoft werd overgenomen. Daarna hielp het team bij de ontwikkeling van Assassin’s Creed Rebellion en het aankomende Rainbow Six Mobile, dat op 23 februari verschijnt.
De sluiting past in een bredere periode van bezuinigingen bij Ubisoft. De afgelopen jaren werden ook bij andere studio’s ingrepen gedaan, waaronder bij Massive Entertainment en RedLynx. Vorig jaar richtte Ubisoft bovendien een nieuwe dochteronderneming op, deels gefinancierd door Tencent, om de grote franchises Assassin’s Creed, Far Cry en Rainbow Six te beheren.
Voorlopig blijft het onrustig bij Ubisoft en deze sluiting onderstreept opnieuw dat de uitgever midden in een ingrijpende herstructurering zit.
