De ontwikkelaar en uitgever Ubisoft moet keihard snijden in het personeelsbestand.
Nog geen week nadat Ubisoft zes games annuleerde, twee studio’s sloot en op meerdere locaties banen schrapte, gaat het mes opnieuw in de organisatie. Dit keer richt de uitgever zich op het hoofdkantoor in Parijs, waar mogelijk tot 200 functies verdwijnen. We hadden het er vorige week over in onze podcast en toen wilde ik ook al zeggen ”dit is niet nog niet klaar, dit is niet het laatste wat we horen van Ubisoft”. Ik had alleen niet verwacht dat we een week later wederom zo’n bericht zouden horen.
Ubisoft telt in de Franse hoofdstad zo’n 1100 medewerkers. Via een zogeheten Rupture Conventionnelle Collective (RCC) wil het bedrijf het personeelsbestand verkleinen. Dat is een collectieve, vrijwillige beëindigingsovereenkomst waarbij medewerkers zelf kunnen instemmen met vertrek, onder vooraf vastgestelde voorwaarden.
Vrijwillig, maar met duidelijke intentie
Volgens Ubisoft is het voorstel onderdeel van het nieuwe operationele model en de versnelde kostenbesparingen die vorige week al werden aangekondigd. Een woordvoerder laat aan onze concullega’s van IGN weten dat het vooralsnog om een voorstel gaat. Er wordt pas een definitief besluit genomen zodra er overeenstemming is met werknemersvertegenwoordigers en goedkeuring volgt van de Franse autoriteiten.
Belangrijk detail: het RCC-voorstel geldt uitsluitend voor medewerkers van Ubisoft International met een Frans contract. Andere Franse teams en internationale Ubisoft-studio’s vallen hier officieel buiten.
Wat er gebeurt als Ubisoft via deze vrijwillige regeling niet aan het gewenste aantal vertrekken komt, blijft vooralsnog onduidelijk.
Parijs al langer een spanningsveld
De Parijse kantoren van Ubisoft lagen eerder al onder vuur vanwege het aangescherpte terug-naar-kantoorbeleid. Vorige week maakte het bedrijf bekend dat vijf dagen per week op kantoor weer de norm wordt, met een beperkt aantal thuiswerkdagen per jaar.
Volgens IGN stond het RCC-voorstel echter al langer op de planning en is het niet direct gekoppeld aan dat nieuwe kantoorbeleid. Toch voelt de timing voor veel medewerkers wrang.
Studio’s dicht, games geschrapt
De reorganisatie beperkt zich allang niet meer tot Parijs. Vorige week bevestigde Ubisoft dat de studio in Stockholm, die meewerkte aan Avatar: Frontiers of Pandora, volledig wordt gesloten. Ook Ubisoft Halifax, de mobiele studio, ging dicht.
Daarnaast vonden er “reorganisaties” plaats bij Ubisoft Abu Dhabi, Trials-studio RedLynx en Massive Entertainment, bekend van The Division.
De markt reageert
Alsof dat nog niet genoeg is, bevestigde Ubisoft ook dat zeven andere games zijn uitgesteld. Daaronder zit een nog niet aangekondigde titel die binnen twee maanden zou verschijnen. In de wandelgangen wordt al langer gesproken over een remaster van Assassin’s Creed: Black Flag, al heeft Ubisoft dat zelf nooit bevestigd.
De markt reageerde keihard. Het aandeel Ubisoft verloor na de aankondigingen ongeveer 40 procent aan waarde en staat inmiddels 95 procent lager dan de piek van januari 2021.
De conclusie is onvermijdelijk: Ubisoft zit midden in een diepe herstructurering en voorlopig lijkt het einde daarvan nog niet in zicht. Ik verwacht persoonlijk dit jaar nog een bericht van een complete overname van Ubisoft waarbij familie Guillemot met een dikke zak geld weg stapt van het bedrijf.
