S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl krijgt deze zomer zijn eerste grote uitbreiding. De DLC, getiteld S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope, werd aangekondigd tijdens de recente Xbox Partner Preview en verschijnt voor Xbox Series X|S, Xbox op pc, Xbox Cloud, pc (via Steam, Epic Games Store en GOG) en PlayStation 5.
De uitbreiding vormt een omvangrijke toevoeging aan de basisgame en introduceert een nieuwe verhaallijn die parallel loopt aan de gebeurtenissen uit Heart of Chornobyl. Volgens ontwikkelaar GSC Game World kan het doorlopen van het verhaal tientallen uren in beslag nemen.
Nieuwe verhaallijn rond conflict tussen facties
In Cost of Hope staat opnieuw de Zone centraal, met een focus op de spanningen tussen de facties Duty en Freedom. Beide groepen hebben tegengestelde visies: waar Duty de Zone ziet als een bedreiging die moet worden vernietigd, beschouwt Freedom het gebied juist als een kans voor de mensheid.
De uitbreiding speelt zich af na een fragiele vredesovereenkomst, bekend als het D4-verdrag. Deze overeenkomst verbindt verschillende groepen binnen de Zone, maar de onderlinge spanningen blijven bestaan. Spelers volgen opnieuw het personage Skif, waarbij keuzes invloed hebben op het verloop en de uitkomst van het verhaal.
Twee nieuwe regio’s toegevoegd
Met de DLC worden twee nieuwe gebieden toegankelijk: Iron Forest en de Chornobyl Nuclear Power Plant. Deze regio’s bestaan uit grotere open zones met eigen hubs, missies en activiteiten. Volgens de ontwikkelaar zijn dit locaties waar spelers in eerdere delen niet of beperkt toegang toe hadden.
De uitbreiding blijft trouw aan de open structuur van de serie, waarbij exploratie en vrijheid centraal staan. Nieuwe en terugkerende personages maken deel uit van het verhaal, dat ook antwoorden moet geven op gebeurtenissen uit zowel de basisgame als eerdere delen in de reeks.
Onderdeel van grotere verhaallijn
De uitbreiding is opgezet als het middelste hoofdstuk binnen een geplande reeks van drie verhalende uitbreidingen voor S.T.A.L.K.E.R. 2. Samen met een nog niet aangekondigde tweede DLC moet dit een grotere verhaallijn vormen binnen de franchise.
Naast de nieuwe content ondersteunt zowel de basisgame als de uitbreiding Xbox Play Anywhere, waardoor spelers hun voortgang kunnen delen tussen verschillende platforms.
Een exacte releasedatum is nog niet bekendgemaakt. De lancering staat gepland voor de zomer van 2026.
