Vorige week is Carmen Sandiego uitgebracht. In deze review kun je mijn indruk met de game lezen.
Geloof het of niet, maar de naam Carmen Sandiego was vroeger best bekend. Zeker in Engelstalige landen. In de jaren 80 en 90 waren er diverse games, tekenfilms, spelshows, speelgoed en bordspellen over het hoofdpersonage Carmen Sandiego. Wie was zij dan?
Carmen Sandiego was en is een meesterdief die compleet ongrijpbaar was. De games van weleer gingen er standaard over dat je Carmen achtervolgde, terwijl zij de hele wereld over vluchtte. Gedurende die achtervolging moest je allerlei weetjes en feitjes over landen in de wereld combineren, om de volgende bestemming te achterhalen. Ook moest je allerlei aanwijzingen en hints combineren om verdachten uit te sluiten en het net rondom Carmen te sluiten. En nu is er een game van Gameloft die niemand had verwacht, te weten Carmen Sandiego.
Breken met het verleden
In deze game is Carmen niet zozeer de überschurk, maar meer een rebel die samenwerkt met de politie. Al zal die laatste dat nooit toegeven. Carmen gaat dit keer in achtervolging op een schurk die een antiek stuk heeft gejat. Uit informatie van haar hulpje genaamd Player blijkt dat de bende VILE achter de diefstal zit. Dit kan Carmen niet over haar kant laten gaan. Zij is tenslotte de beste dief ter wereld. Dus zorg dat je zin hebt in speuren en ga achter de dief aan.
In Carmen Sandiego heb je volledige controle over Carmen. Dit is niet eerder gedaan. In de originele games was Carmen juist degene die je achterna zat. Daarnaast was zij nooit zichtbaar. Kortom, het is nu fijn om eindelijk een beeld en gezicht bij de naam Carmen Sandiego te hebben.
Gameplay
De gameplay is in twee soorten gesplitst. Een soort van point ‘n click deel waarbij je zelf op een locatie rondloopt en op belangrijke punten die gehighlight zijn klikt om sporen en aanwijzingen te verzamelen. Dit is allemaal eenvoudig opgezet zodat ook de jongeren onder ons, hier zeker mee uit de voeten kunnen. Met de aanwijzingen die je vindt, moet je het belangrijkste deel van de gameplay voldoen. Je start elke missie met een pool aan verdachten, die je met de aanwijzingen steeds verder moet verkleinen. Tot dat je uiteindelijk alles zover hebt doordacht, dat je nog maar 1 verdachte overhoudt.
De tweede soort gameplay is wat interactiever. Alle missies geven je minigames om te spelen. Ga je de mist in bij die minigames, dan krijg je niet alle info. Je zult dan wat meer moeten gokken, wanneer je de dief probeert te vinden. De minigames zijn op zich niet al te lastig. Zo moet je een dief volgen door kabels over de straat te schieten en op het juiste moment op de goede knop te drukken. Door dat te doen wordt je over de straat getransorteerd. Mis je het precieze moment, dan ben je af en moet je de minigame opnieuw doen. Andere minigames komen bijvoorbeeld neer op het proberen te zakkenrollen van een verdachte. Voelt de verdachte dat je iets probeert te jatten van hem, dan ben je af en mis je mogelijk belangrijke aanwijzingen.
De aanwijzingen buiten de minigames worden natuurlijk niet meteen blootgegeven. Je moet eerst allerlei hints volgen, die je de hele wereld over leiden. Deze hints verzamel je door gebiden van de missie door te spelen. Je hebt elke keer de keue uit 3 stadsdelen die je kunt onderzoeken. Nadat je naar jouw idee voldoende hebt onderzocht kun je naar het volgende werelddeel. Naar welk werelddeel of stad je gaat, dat bepaal jij zelf. Je krijgt de keuze uit 3 mogelijke locaties en aan jou om te bepalen waar je naartoe gaat.
Binnen elke missie heb je ook de vrijheid om te beslissen welke delen je wil spelen. Ga je voor volledigheid en wil je echt alle aanwijzingen hebben? Dan moet je elk deel doorspelen. Dat heeft wel een prijs. Elke missie is namelijk tijdgebonden. Je start met 7 dagen om de missie op te lossen en elk part dat je speelt, kost je verschillende uren die je verliest. Natuurlijk kun en mag je delen overslaan en erop hopen dat je voldoende info hebt om de juiste dief aan te wijzen. Hoe je speelt en hoeveel je wil gokken, dat bepaal jij zelf. Neem je te veel risico en wijs je de verkeerde verdachte aan dan verlies je de missie en moet je overnieuw beginnen.
Extra missie (ACME files)
Nadat je de eerste missie van het hoofdspel hebt voltooid, speel je een nieuw deel van de game vrij. Te weten de ACME files. Dit zijn oude zaken die nooit opgelost zijn en waarin alleen Carmen de oplossing kan brengen. Naar ik heb kunnen uitvinden zouden het zelfs de missies zijn uit de oorspronkelijke games uit de jaren 80 en 90. Enige aanpassing is dat nu Carmen de “held” is en niet de dief die je achtervolgt. Er is dus wel iets aangepast. Deze missies zijn compleet in retro-stijl opgesteld. De pixelated graphics zijn die van een point ‘n click game uit de jaren 80. Denk hierbij aan de eerste Leisure Suit Larry. Ook is alles veel simplistischer opgesteld. Leuke tussendoortjes voor de retro liefhebbers.
Iets waar de originele games van 40 jaar geleden al sterk in waren, was het geven van allerlei nuttige en onnutte info. Je wordt in de game wijzer gemaakt met allerlei weetjes over aardrijkskunde en lokale culturen. Heb je daar in het echte leven veel aan? Waarschijnlijk niet, maar in deze game moet je deze weetjes combineren, zodat je de juiste locatie en het juiste gebied in een missie weet te raden en geen nutteloze tijd verspeeld. Al de weetjes en feitjes sla je op in jouw almanakken die je tot jouw beschikking hebt. Dit heeft als voordeel dat je later op je gemak alles kunt doornemen, zonder dat je alles moet onthouden.
Achievements.
Carmen Sandiego heeft helaas maar 10 achievements om vrij te spelen. Vrijwel alles is gekoppeld aan voortgang. Door het hoofdspel uit te spelen en door de extra missies uit te spelen heb je al 80% van de achievements te pakken De laatste 2 zijn voor het halen van 5 sterren in een missie en voor een “feit” toe te voegen aan je almanak. Kortom een niet heel erg geïnspireerde lijst. Gelukkig maakt de nostalgische gameplay dit meer dan goed.
Oordeel
Carmen Sandiego is de terugkeer naar een tijd waarin gameplay eenvoudiger was (let op: ik zeg heel bewust niet dat het makkelijker was). Fijn om weer eens een hoofdzakelijk point ‘n click achtige gameplay te hebben, die juist die gameplay vermengt met heerlijk alledaagse feitjes en weetjes. Tel daarbij op de leuke mix tussen hedendaagse graphics en heerlijke oldschool graphics en je hebt me te pakken. Ook alle minigames die je tijdens de hoofdgame moet doorkomen zijn een leuke toevoeging.
