Tijdens de recente RGG Summit kondigde Ryu Ga Gotoku Studio de komst aan van Yakuza Kiwami 3 en Yakuza 3 Gaiden: Dark Ties. Beide titels verschijnen op 12 februari 2026 voor Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, PlayStation 4 en 5, en pc via Steam.
Kiwami 3 is een volledige remake van Yakuza 3 uit 2009. De game wordt opnieuw opgebouwd in de Dragon Engine en krijgt naast grafische verbeteringen ook extra verhalende scènes, een herzien vechtsysteem en voor het eerst volledige ondersteuning voor zowel Japans als Engels gesproken dialoog. Dark Ties wordt als een zelfstandige spin-off uitgebracht en draait om Yoshitaka Mine, de antagonist uit Yakuza 3. Daarmee kiest de studio voor een uitbreiding van het universum in plaats van louter een modernisering van het oorspronkelijke materiaal.
De yakuza-serie in een nieuw jasje
De onthulling van Kiwami 3 en Dark Ties sluit aan bij de bredere strategie om de franchise toegankelijker te maken voor een nieuw publiek. Op 8 december 2025 verschijnen ook Yakuza 0: Director’s Cut, Yakuza Kiwami en Yakuza Kiwami 2 voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. Yakuza 0: Director’s Cut verscheen aanvankelijk exclusief op de Switch 2, maar wordt nu breder uitgebracht met extra cutscenes, een nieuwe Engelse dub en een competitieve online modus. De eerste twee remakes waren al speelbaar via backward compatibility, maar krijgen nu eigen versies voor de huidige generatie consoles.
Met deze reeks aan uitgaven lijkt Ryu Ga Gotoku Studio te mikken op meer dan nostalgie alleen. Het doel is duidelijk: de bestaande serie opnieuw introduceren met moderne technieken én nieuwe content, terwijl de basis van de reeks: sterke verhalen, herkenbare personages en een gedetailleerde setting, behouden blijft.
Over Yakuza
De eerste Yakuza-spellen werden uniek door hun opvallende combinatie van serieuze misdaaddrama’s en lichtvoetige, vaak absurdistische zijactiviteiten. Het hoofdverhaal bracht filmisch uitgewerkte intriges rond loyaliteit, eer en verraad in de onderwereld van Kamurocho, terwijl spelers tussendoor karaoke konden zingen, gokhallen bezoeken of straatgevechten aangaan. Onder andere die mix van zware thema’s en luchtige afleiding maakte de serie tot een culturele momentopname van het moderne Japan.
Daarnaast speelde de setting een grote rol. Kamurocho, gebaseerd op Tokio’s Kabukicho, was compact maar gevuld met details. Elke straat kende eigen winkels, restaurants en ontmoetingen, waardoor de stad levendig en geloofwaardig aanvoelde. Gecombineerd met het dynamische vechtsysteem, waarin brute vuistslagen en spectaculaire Heat Actions elkaar afwisselden, groeide Yakuza al vroeg uit tot een serie met cultstatus, zowel in Japan als daarbuiten. De serie kent tevens enkele van de meest spraakmakende characters in de geschiedenis van video games.
Terug naar het verleden, met het oog op de toekomst
De huidige reeks remakes en heruitgaven laat zien hoe ontwikkelaars inspelen op de vraag naar klassiekers in een nieuw jasje. Vergelijkbare voorbeelden zijn recent verschenen titels als Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, Tony Hawk’s Pro Skater 3+4 en Gears of War Reloaded. Zulke projecten zijn voor bestaande fans een kans om oude werelden opnieuw te beleven, maar voor mij hebben ze nog een andere waarde. Ik ben zelf pas laat in de serie gestapt, met Like a Dragon: Infinite Wealth, en merkte toen hoe groot en rijk de geschiedenis van de reeks eigenlijk is. Dankzij de nieuwe remakes krijg ik nu alsnog de gelegenheid om de oorsprong van het verhaal en de personages te ervaren, maar dan in een vorm die beter past bij de standaarden en verwachtingen van nu. Het voelt als een manier om in te halen wat ik eerder gemist heb, zonder dat het gedateerd aanvoelt.
