Sato werkte sinds 1971 bij Sega en stond daar aan het hoofd van de R&D-afdeling die verantwoordelijk was voor zowel de arcadehardware als de thuisconsoles.
Onder zijn leiding ontstonden systemen als de SG-1000, de Master System, de Genesis/Mega Drive, de Saturn en uiteindelijk de Dreamcast.
Tussen 2001 en 2003 was hij bovendien korte tijd president van het bedrijf, voordat hij Sega in 2008 verliet.
In interviews benadrukte Sato dat Sega’s consoleontwikkeling altijd sterk beïnvloed werd door de arcadebusiness van het bedrijf.
De eerste 8-bit machine waar hij aan werkte, de SC-3000, was een eenvoudige PC voor beginnende gebruikers en vormde Sega’s eerste stap van de arcadehal naar de huiskamer.
Bij de Mega Drive liet Sega zich inspireren door de 16-bit technologie die al in arcadekasten werd gebruikt, waarbij de dalende prijs van de 68000‑chip het perfecte moment markeerde om een krachtige, betaalbare console uit te brengen.
Japanse outlet Beep21 documenteerde Sato’s loopbaan uitgebreid in interviews en roundtables over de geschiedenis van Sega-hardware.
Zijn werk legde de technische basis onder een reeks consoles die een blijvende stempel hebben gedrukt op zowel de arcadescene als de thuismarkt, en maakt hem tot een van de meest invloedrijke hardware-ontwerpers in de game-industrie.
Met name voor de retro-liefhebbers onder ons zal dit een triest bericht zijn, maar ook voor nieuwe/moderne gamers is het goed om ervan bewust te zijn dat zonder Hideki Sato, de gaming-wereld er ongetwijfeld heel anders uit zou zien.
Vaarwel, Sato-san, en bedankt voor alles.
