Gamen is ontdekken, leren, gaandeweg steeds een beetje beter worden. Maar af en toe wil je dat hele proces gewoon een keer overslaan en gewoon genieten van de wereld en het verhaal dat het je te bieden heeft. Een guide gebruiken kan dan uitkomst bieden, maar is dat niet gewoon valsspelen?
Het voelde altijd een beetje vies. Als opgeven, of als het principe van een game spelen en leren overboord gooien. Mijn trots stond het me dan ook niet toe om guides te gebruiken. In de loop der jaren heb ik echter langzaamaan dat idee losgelaten. Vooral als ik alle collectibles in een game wilde vinden. Denk dan aan COG tags in Gears of War, Intel in Call of Duty Modern Warfare of die kutveren in Assassin’s Creed 2. Waarom ik al die collectibles überhaupt wil vinden (en dan ook alleen maar in bepaalde games en niet overal) is weer een heel andere discussie. Feit is dat ik het voor mezelf ok maakte dat ik hier een guide voor gebruikte.
Iets recenter heb ik besloten om die guides voor meer dingen te gaan gebruiken. Een game als Persona 5 is bijvoorbeeld vrijwel onmogelijk om uit te spelen en er het maximale uit te halen zonder een guide. Alle confidants naar het maximale niveau halen voor de ultieme bonussen, al je stats maximaliseren, alle activiteiten voltooien, alle Persona’s in je compendium verzamelen en op die manier het best mogelijke einde van de game halen. Met een speelduur van makkelijk 70 uur is het niet een game waarvan je na een niet perfect einde zegt: ‘nog een keer’. Maar als ik niet het beste einde haal kan ik daar oprecht van balen. Het is een tic die ik heb, maar waarvan ik denk dat die best herkenbaar is. En dus heb ik na de eerste keer Persona 5 spelen de game daarna met een guide nogmaals uitgespeeld.
Met Metaphor Refantazio ben ik direct met een guide begonnen en ook Silent Hill 2 speel ik met een (trophy) guide en ik merk dat ik het eigenlijk wel relaxed vind. De guides vertellen me waar ik bepaalde collectibles kan vinden en hoe ik het meest efficiënt door de game heen speel. Ze kauwen me echter niet voor wat er op welk moment gebeurt en dus blijft de ruimte er om de game in die zin nog steeds zelf te ontdekken, maar dan zonder me druk te maken dat ik bepaalde zaken mis die het einde negatief kunnen beïnvloeden. Daarnaast kunnen sommige guides ook extra achtergrondinformatie over de game geven en zo je ervaring verrijken. Zeker met van die mooie fysieke boeken zoals bij Metaphor Refantazio het geval was.

Sonic X Shadow Generations is nog een voorbeeld waarbij ik een guide heb gebruikt om de maximale gamerscore te behalen. Tuurlijk, ik kan zelf 300 uur in die game steken en levels 8000 keer opnieuw uitpluizen om die laatste rottige rode ring te vinden, maar veel relaxter is het toch als ik weet waar ik moet zoeken? Ik bedoel, het is niet dat die guide de game voor me uitspeelt, dat zal ik toch echt nog steeds zelf moeten doen. En als ik dan de game aan de kant leg nadat die 1000/1000 gamerscore op mijn scorekaart prijkt of ik het best mogelijke einde heb behaald, dan is het gevoel van voldoening er niet minder om. Sterker nog, dat doel had ik anders gewoon overgeslagen.
Ondertussen heb ik ook  Final Fantasy 7 Remake met behulp van een guide op platinum gezet en ook diverse Resident Evil games die ik wel al 100 keer uitgespeeld had, maar waarbij ik bepaalde achievements nog niet had met behulp van een guide nu wel op 100% gezet. Guides zijn op deze manier voor mij nu uitgegroeid van ‘cheatcode’ naar een hulpmiddel waarmee ik nu eigenlijk nog meer plezier haal uit mijn games. Is het de makkelijkste weg? Misschien wel, maar het boeit me niet meer. Gamen met een guide is ok.
Lekkere column, Renco! En herkenbaar! Als ik guides gebruik dan is het vooral om meer over de wereld of het verhaal te weten te komen. Heb zelf niet zo de drang om allerlei collectibles te gaan verzamelen. Als ik ze easy mee kan pikken dan zal ik het wel doen, maar ga er vaak geen uren extra voor gamen. Er zijn wel uitzonderingen, zoals collectibles die mijn wereld meer vullen, zoals in Super Mario Odyssey of Astro Bot. Vaak pak ik dan zonder enige schaamte ff een guide er bij.