Komt er een Xbox aan? Ja zuster, nee zuster. Niet van AMD uit gaan. Ja zuster, nee zuster.
Het is ook ongelofelijk hè? Vorige week werden we nog lekker gemaakt door AMD dat we volgend jaar al mogen smullen van een nieuwe Xbox (het zij het apparaat zelf of in ieder geval een aankondiging) en nu dondert Microsoft ons gelijk even van die roze wolk af. De kans dat Microsoft al in 2027 met nieuwe Xbox-hardware komt, lijkt namelijk voorlopig iets te optimistisch. Volgens nieuwe geluiden is de knoop intern namelijk nog helemaal niet doorgehakt.
Vorige week zorgde AMD-CEO Lisa Su nog voor wat opgetrokken wenkbrauwen. Tijdens de kwartaalcijfers gaf ze aan dat de ontwikkeling van een nieuwe Xbox-chip “goed verloopt ter ondersteuning van een lancering in 2027”. Dat klonk behoorlijk concreet, misschien zelfs té concreet.
Leunen op Windows 11, teken voor hybride Xbox?
Volgens Windows Central kwam die uitspraak bij Microsoft zelf namelijk wat onverwacht. Binnen de Xbox-divisie zou een release in 2027 nog allesbehalve vaststaan. Met andere woorden: ja, er wordt aan gewerkt, maar nee, er is nog geen definitieve ‘ja’ op die datum.
De kern van de twijfel lijkt bij Windows 11 te liggen (wat ik niet had verwacht, ik dacht dat het bij dure RAM zou liggen en het kostenplaatje). De volgende Xbox zal daar (helaas?) grotendeels op leunen en Microsoft wil pas een datum prikken als die basis stabiel, snel en volledig gepolijst is. Een next-gen console lanceren met een halfbakken OS is simpelweg geen optie. 2027 kán dus, maar alleen als alles op tijd klopt.
Dat staat overigens los van de ambities. In 2024 gaf Xbox-president Sarah Bond al aan dat Microsoft werkt aan “de grootste technologische sprong ooit binnen een generatie”. Die woorden zijn later kracht bijgezet met de officiële bevestiging van de samenwerking met AMD voor de volgende Xbox.
Het past natuurlijk ook in het straatje van Xbox als uitgever. Alle Xbox games komen uit op alle consoles en dan heb je alleen nog maar een voordeel met je Game Pass als Xbox bezitter. Zo’n nieuwe Xbox op Windows 11 is dan hooguit een manier om je games te spelen, maar er zullen dan ongetwijfeld meer fabrikanten zijn die zo’n Windows 11 Xbox ervaring gaan aanbieden en dat ziet Microsoft volgens mij ook wel zitten.
Xbox als verzamelplek, niet als exclusieve console
Microsoft lijkt serieus te mikken op ondersteuning van meerdere digitale winkels, naast de eigen Microsoft Store. Denk aan Steam en de Epic Games Store. Epic-baas Steve Allison liet recent zelfs weten dat zijn team “vanaf dag één klaarstaat”, zolang Microsoft die koers aanhoudt.
Mocht Microsoft uiteindelijk besluiten om de release toch voorbij 2027 te schuiven (wat volgens mij zeer waarschijnlijk is), dan is dat nog steeds geen ramp. Sterker nog, het zou zomaar kunnen dat de nieuwe Xbox alsnog eerder verschijnt dan de PlayStation 6. Analisten verwachten namelijk dat Sony de PS5-cyclus verder wil oprekken, mogelijk tot na 2028.
De conclusie? 2027 is geen garantie, hooguit een richtpunt. Microsoft lijkt liever wat langer te wachten dan een next-gen Xbox te lanceren die nog niet af voelt. En eerlijk gezegd: gezien hoe lang deze generatie nog meekan, is dat helemaal zo’n gekke strategie niet. Ik ben alleen benieuwd naar de vorm die de nieuwe Xbox gaat krijgen. Ze mogen nog wel donders dikke stappen zetten met Windows 11 om daar een beetje een goedlopende gaming OS van te maken voor een Xbox console.
