Dragon Quest VII heeft een behoorlijke remake gekregen met deze Reimagined versie. Maar weet het ook de oude magie te vangen?
Dragon Quest is een gameserie die al vele jaren onder ons is. De eerste keer dat een game uit deze serie van Yuji Horii het licht zag, was in 1986. Op dat moment een game die alleen in Japan verkrijgbaar was. Het duurde tot 1989 voordat dezelfde game (maar onder een andere naam, namelijk Dragon Warrior) in Amerika te spelen was. In Europa moest nog veel langer wachten op het moment dat de game onze harten mocht veroveren. Pas in 2014 kwam de eerste Dragon Quest-game uit in Europa. Â
Dragon Quest is de tweede succesvolle serie van Square Enix, met een slordige 78 millioen verkochte games. Kortom, best redelijk voor een turn-based RPG-reeks. Nu komt een heruitgave van een heruitgave van een gouwe ouwe game, Dragon Quest VII. Compleet opnieuw opgebouwd qua graphics en geluid. Maar gaat deze game ons alle andere games laten vergeten? Geen idee, maar laten we kijken.
5x scheepsrecht.
Dragon Quest VII is de 5e game uit de serie die we op de huidige generatie Xbox consoles mogen verwelkomen. Na recente remakes van Dragon Quest I, II en III, is nu deeltje VII aan de beurt. Bij het opstarten zie je het meteen, deze graphics komen duidelijk niet uit 2000 (het jaar dat de originele versie verscheen). Alles ziet er gelikt uit en ook het geluid is zuiver. Je krijgt meteen de nodige cutscenes te verwerken waarin de hoofdpersonen langskomen. Het is net of je naar een high-end tekenfilm zit te kijken.
Jij bent zelf uiteraard de hoofdpersoon en je mag helemaal zelf je naam kiezen. De game pakt je naam ook perfect op en gebruikt die zonder missers in alle tekstuele cutscenes. Je bent een jongetje en je woont op een belachelijk klein eiland, bevolkt door vissers. Zowat alle andere bewoners van het eiland zijn het erover eens: dit eiland is het enige land op de hele wereld! Wat nou avontuur en spanning en sensatie. Je dagen in dodelijk saaie monotonie doorkomen, dat zul je!! Zalig toch?
Natuurlijk zijn jij en je beste vriend Kiefer het daar niet mee eens. Dit kan gewoon niet zijn waar het leven om draait. Jullie gaan stevig op zoek naar manieren om van het eiland af te komen en nieuwe gebieden te ontdekken. Kiefer is het sterke en bombastische personage. Hij is de prins van het eiland en is gelukkig net zo avontuurlijk aangelegd als jijzelf.
Naast jouw beste vriend, wordt je regelmatig achtervolgd door de lokale lastpak; een meisje genaamd Maribel. Zij is qua gedrag en haar eigen eisen het prinsesje van het eiland. Als dochter van de burgemeester is ze gewend dat alles op haar manier gaat. Maakt niet uit of je daaraan kunt voldoen, je doet het maar.
Een apart stel.
Dit onwaarschijnlijke drietal komt samen, doordat jij en Kiefer tijdens een van je avonturen achtervolgt worden door Maribel. Laat dat nu net tijdens de keer zijn dat jullie van de wereld af worden getransporteerd naar….??? Tja, waar naar toe eigenlijk. Na het transporteren naar een ander gebied, is iedereen nogal verward. Het ziet er als een bos uit, maar het is geen bos van jullie eiland.
Het blijkt dat jullie op een compleet nieuw eiland zijn aangekomen. Er zit maar een ding op en dat is op onderzoek gaan. Al snel worden jullie in het leven en de ellende van het eiland getrokken. Blijkbaar zijn alle vrouwen van het eiland ontvoerd en de mannen die zijn achtergebleven zijn zachts gezegd nogal angsthazen en lamzakken.
Natuurlijk gaan jullie en je tijdelijke kompaan Maeve op weg om de vrouwen terug te vinden. Nodeloos te zeggen dat dit natuurlijk gaat lukken, maar ik wil ook niet te veel van het verhaal weggeven. Er zitten namelijk nogal wat twists in de verhaallijn van Dragon Quest VII.
Na deze introductie tot de game, wordt je in het verder redelijk rechtlijnige verhaal gedropt. Je moet stukken van tabletten zoeken en zodra ze compleet zijn, kun je naar het bijbehorende eiland transporteren. Gedurende ge game kom je erachter dat alle eilanden vroeger naast jouw eiland lagen, maar dat ze op enig moment verdwenen waren. Niemand wist waarheen. Jullie beseffen dat jullie reizen naar de andere eilanden eigenlijk tijdreizen zijn en dat je door de oude problemen op de eilanden op te lossen, de eilanden weer terug brengt naar het heden.
Vergeleken met de originele Dragon Quest VII lijkt het erop dat we met de remake een beetje gefopt worden. Zover ik heb kunnen nagaan, zijn er in de originele game meer eilanden die je moet redden. Nu is het lagere aantal voor mij geen issue, want qua tijd heb je meer dan genoeg uren om stuk te slaan met deze game. Puristen en mensen die de originele game hebben grijs gespeeld, zullen misschien minder enthousiast zijn.
Turn-based genot in het kwadraat.
Dragon Quest VII is een typische turn-based RPG. Het verhaal wordt op het gemakje uit de doeken gedaan en je wordt geleidelijk aan met gevechten in aanraking gebracht. In die gevechten kun je alles op jouw tempo bepalen. Wat is je tactiek? Ga je het gevecht aan, of vlucht je nu het nog kan? Alles ligt in jouw handen.
Om een stukje sterker te worden is het aan te raden om veel te gaan vechten. Je krijgt er ruimschoots genoeg XP mee om te levellen en vaak vindt je ook nog wat wapens. Dat laatste is handig, want het scheelt weer in aanschafkosten. Alle dubbele wapens die je vindt, kun je in de winkels die elk eiland heeft weer verkopen.
In de tijd dat ik met de game bezig ben geweest, heb ik geen enkel probleem gehad met het beschikbare geld om wapens te kopen en de XP om te levellen. Inmiddels ben ik ruim 13 uur verder en ik ben nog niet in de buurt van de helft van de game. Kortom, voor de mensen die waarde hechten aan speelduur… er is er genoeg van. Dragon Quest VII is een game die je ook niet kunt speedrunnen. Alles gaat op hetzelfde (trage) tempo, dat echter nergens storend is. Sterker nog, was het verhaal sneller in opbouw dan denk ik dat het ten koste zou gaan van het verhaal en de binding met de personages.
Dragon Quest VII is de ideale game om in overzichtelijke stukken aan te vliegen. Wanneer je voldoende stukken van een tablet hebt gevonden en naar het bijbehorende eiland gaat, ben je ongeveer een uur of twee kwijt aan dat deel uitspelen. Soms ben je net iets meer tijd kwijt in verband met levellen, maar nergens wordt het een gigantische tijd-slurper. Om de complete game uit te spelen ben je waarschijnlijk wel een uurtje of 70 kwijt.
Graphics om je vingers bij af te likken.
Het origineel staat bekend om zijn pixelated graphics. Daar is niets meer van terug te vinden. De pixels zijn ingeruild voor strakke en kleurrijke graphics, die er enorm goed uitzien. Alle personages hebben hun eigen stijl waarbij de hoofden net te groot zijn voor hun lichaam. Een typisch Japans trekje in cartoons, dat nu ook in de gamewereld zijn opmars kent. De omgevingen zijn met hetzelfde niveau van aandacht voor details benaderd. Personages, huizen, omgeving en vijanden, alles ziet er grandioos uit.
Ook qua consistentie zijn de graphics top. Nergens verlies in framerate, nergens screentearing of haperingen. Er is alleen een verschil tussen de cutscenes, die er als tekenfilm uitzien en de wereld-scenes waarin je rond loopt of vaart. Deze zijn net iets minder van kwaliteit, maar ook deze overstijgen de kwaliteit van de vroegere pixelated versies.
Jij bepaalt jouw moeilijkheidsgraad.
Vanaf het begin kun je kiezen uit verschillende moeilijkheidsgraden. Alles van kinderlijk simpel tot aan ergerlijk moeilijk, wordt door de devs ondersteund. Kortom jij beslist hoe je de game wil spelen. Ik heb voor deze review een beetje het midden genomen en moet zeggen dat me dat zeer beviel. De meest simpele versie is ideaal voor jonge kinderen die hun eerste stapjes op RPG-gebied gaan zetten. De hoogte moeilijkheidsgraad is specifiek voor masochisten (niveautje DM4S frikandel speciaal graad 5).
Klein nadeel van Dragon Quest VII Reimagined is dat de devs je misschien wel té veel aan het handje willen meenemen. Je wordt behoorlijk strak door het verhaal heen geleid en de game biedt weinig ruimte om écht de wereld te onderzoeken. Missies zijn veelal verbonden aan het eiland waar je met jouw crew je op bevind. De enige afwijking is het zoeken van de delen van de tabletten. Hierbij heb je soms dat je een aantal eilanden af moet struinen, tot je het missende deel hebt gevonden.
Mocht je op een moment even niet meer weten wat je missie is? Nou, open gewoon de plattegrond van de wereld en je krijgt gratis en voor niks een hint over wat je moet doen. Gedurende de game krijg je ook meer tips tijdens het spelen dan in de originele game (en in de eerste remake). NPC verklappen net iets meer over key-items en je komt net iets vaker een bord tegen waarop staat wat je nodig hebt. Wat mij betreft een beetje overkill. Het nodigt in ieder geval niet uit om lukraak lekker een beetje rond te zwerven en zelf dingen uit te vinden. Een beetje een gemiste kans.
Achievements
De achievements zijn op het moment van schrijven nog niet openbaar. Ik heb de nodige achievements al gehaald, maar ik heb geen idee hoeveel het er uiteindelijk zullen zijn. Vooralsnog zijn de achievement gekoppeld aan het terugbrengen van de eilanden naar de huidige tijd. Daarnaast moet je vijanden in grote getalen en op verschillende manieren verslaan. Waarschijnlijk zul je vele, vele uren bezig zijn als je Dragon Quest VII Reimagined qua achievements op 100% wilt zetten. Absoluut geen straf zoals ik er nu in sta.
Wat vinden we ervan?
Samenvattend is Dragon Quest VII Reimagined een heel fijne toevoeging tot de al ijzersterke line-up qua RPG’s op XBOX. Voor de liefhebbers van turn-based RPG’s is dit een absolute must-have! Verhaal, graphics, geluid, gameplay, alles werkt perfect. Ondanks dat het van oorsprong een oudere game is, heeft deze (dankzij de oppoetsbeurt) de tand des tijds glorieus doorstaan. Het prijskaartje kan een dealbreaker zijn, maar op Xbox zijn veelvuldig sales, dus wanhoop niet. Wat wel jammer is, is dat de game je wat mij betreft té veel aan het handje meeneemt.
