Mafia: The Old Country belooft terug te gaan naar wat Mafia zo sterk maakt: een lineair verhaal, sterke personages en een meeslepende setting. De vraag is: lukt het Hangar 13 om de magie terug te brengen na het wisselvallige derde deel?
The Old Country speelt zich af begin 20e eeuw op Sicilië, ruim dertig jaar voor het eerste deel. Je kruipt in de huid van Enzo, een jonge mijnwerker die door een reeks gebeurtenissen wordt opgenomen door de machtige familie Don Torrisi. Het verhaal staat volledig op zichzelf: geen Vito of Tommy, maar een nieuwe cast in een frisse setting.
De game leunt zwaar op verhaalvertelling. Missies beginnen vaak rustig met dialogen en autoritten door het prachtige landschap, waarna de spanning langzaam wordt opgebouwd tot een shootout of stealth-sectie. De opzet is volledig lineair, zonder zijmissies of afleidingen, al komt er later een Free Ride-modus met extra activiteiten.
Qua gameplay is het een mix van cover-shooter en stealth. Je kunt schuilen, vijanden uitschakelen met melee of vuurwapens en lichamen verbergen. Er is lichte progressie via betere wapens en messen met kleine perks, maar verwacht geen diep perksysteem. Het stealth-gedeelte is functioneel maar simpel en had meer interactie met de omgeving mogen hebben.
Paardrijden en het besturen van oldtimers voegen sfeer toe, vooral dankzij authentieke motorgeluiden en de klassieke, logge besturing die past bij het tijdperk. Raceliefhebbers worden bediend met een verplichte race, zoals traditie is bij Mafia. De soundtrack – uitgevoerd door het Tsjechisch Nationaal Orkest – ondersteunt de sfeer perfect zonder te overheersen.
Conclusie
Mafia: The Old Country is precies wat fans vroegen: een lineaire, verhalende ervaring die trouw blijft aan de roots van de serie. Het verhaal, de personages en de setting zijn topklasse en de motion capture tilt de geloofwaardigheid naar een hoger niveau. De gameplay is degelijk maar niet vernieuwend en sommige keuzes – zoals de herhaalde mesgevechten – voelen geforceerd. Technisch gezien is er ruimte voor verbetering in textuurlading en belichting, maar dat doet weinig af aan de totaalbeleving.
