Raphaël Colantonio, oprichter en voormalig president van Arkane Studios, heeft zich fel uitgesproken over Microsoft’s Game Pass-model. Volgens hem is het abonnementsplatform “steeds schadelijker” voor de game-industrie en speelt het een rol in de recente golf aan studio-sluitingen.
Colantonio, die in 2019 Arkane verliet en eerder meewerkte aan Dishonored, reageerde op sociale media op het nieuws dat Microsoft deze week meerdere studio’s sloot en projecten annuleerde. “Waarom heeft niemand het over de olifant in de kamer? Kucht kucht (Gamepass),” schreef hij.
Volgens Colantonio is Game Pass geen duurzaam bedrijfsmodel: “Ik denk dat Gamepass een onhoudbaar model is dat al een decennium steeds meer schade toebrengt aan de industrie, gesubsidieerd door het ‘oneindige geld’ van Microsoft. Maar op een gegeven moment komt de realiteit. Ik denk niet dat GP kan bestaan naast andere modellen: ze maken of iedereen kapot, of geven het uiteindelijk op.”
Mooi voor gamers, slecht voor de industrie
De oprichter van WolfEye Studios, Colantonio’s huidige bedrijf, gaf aan dat hij het zat is dat Xbox volgens hem een te rooskleurig beeld schetst: “Ik ben klaar met alle onzin die [Xbox] ons verkocht heeft over dat Game Pass geen invloed zou hebben op premiumverkoop.”
Hij voegde toe: “Het is een langetermijnstrategie waarbij een tsunami over het hele ecosysteem van de industrie wordt gegooid. Alleen gamers vinden het leuk omdat het aanbod te mooi is om waar te zijn, maar uiteindelijk zullen zelfs gamers het haten als ze de effecten op de games zien.”
De kritiek komt op een moment dat Game Pass opnieuw onder een vergrootglas ligt. De abonnementsdienst, waarin nieuwe releases vanaf dag één beschikbaar zijn, wordt steeds vaker gezien als factor in de financiële druk op uitgevers en ontwikkelaars.
Meningen zijn verdeeld
Microsoft verdedigt het model juist als groeimotor. Volgens Xbox neemt het aantal gespeelde uren op het platform “fors toe,” mede dankzij Game Pass.Hoe groot de impact van Game Pass op de lange termijn zal zijn, blijft voorlopig onderwerp van debat. Wat wel duidelijk is: het succes bij gamers staat in schril contrast met de zorgen van ontwikkelaars als Colantonio.
